请念出下面这段文字: 终南山下的钟馗,生得豹头环眼、虬髯满腮,模样虽粗犷,茅屋里却堆着半人高典籍。他常帮邻里写家书、读告示,有人劝他考功名,他总说:“读书不为做官,只为替百姓说公道话。” 唐开元年间,在乡邻撺掇下,他揣着盘缠与典籍,踏上赴长安赶考的路。 途中,他见老农因苛税哭倒田埂,逃荒妇人抱着饿哭的孩子,便把这些疾苦记在纸上,暗下决心若得官职,定要帮百姓脱困。到了长安,考场上 “治国安邦之策” 的考题,正合他心意。他提笔写下轻徭薄赋、整顿吏治的主张,字字恳切,主考官赞道:“此等人才,当为状元!” 可面圣时,唐玄宗见他貌丑,皱眉道:“此人恐污朝堂气象。” 钟馗急声抗辩:“治国凭才不凭貌!伊尹、管仲非因貌安天下!” 玄宗无言,却仍拒授功名。走出金銮殿,长安小雨打湿青衫,望着 “公正廉明” 匾额,钟馗满心悲愤。当晚在客栈,他攥着写满百姓疾苦的策论,撞柱而亡。 不久,玄宗得怪病,夜梦青面小鬼偷玉笛、伤宫女。危急时刻,身着红袍、手持利剑的钟馗从天而降,怒喝着揪住小鬼,转眼将其吞入腹中。玄宗惊问身份,钟馗答:“臣乃终南山进士钟馗,蒙天帝封‘驱邪斩祟使’,特来护驾。” 言罢化作红光消失。 玄宗惊醒后病愈,立刻召来吴道子,详述梦中钟馗模样。吴道子挥毫泼墨,一幅《钟馗捉鬼图》跃然纸上 —— 红袍持剑、怒目虬髯,栩栩如生。玄宗命人复刻画像,赐给百官百姓,下旨 “岁暮挂钟馗像驱邪”。 从此,钟馗传说传遍天下。百姓挂像时会摆酒肉,传他生前嗜酒;某年端午江南闹瘟疫,人们戴钟馗面具、持木剑跳驱邪舞,瘟疫竟退,“跳钟馗” 成了习俗。后来,有户无子人家对钟馗像祈祷后得子,“送子钟馗” 的画像也流传开来,画中他抱着胖娃娃,少了凶气多了温情。 千百年来,除夕挂钟馗像避邪、端午跳钟馗驱疫,成了中国人的传统。那红袍持剑的身影,或许貌不俊朗,却成了百姓心中的 “守护神”,护着家家户户的平安,他的故事也在街头巷尾代代相传。

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