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地中海气候是世界上最具特色的气候类型之一，以夏季炎热干燥、冬季温和多雨为主要特征。这种气候类型主要分布在全球五个区域：地中海沿岸地区、北美洲的加利福尼亚、南美洲的智利中部、澳大利亚西南部以及非洲南部的西南沿海地区。这些地区都位于南北纬30到40度之间，具有相似的地理位置特征。
纬度位置是地中海气候形成的根本原因。地中海气候区位于南北纬30到40度之间，正好处于副热带高压带和西风带的交替控制区域。由于太阳直射点的季节性移动，气压带和风带也会发生相应的季节性位移。夏季时，副热带高压北移控制地中海气候区，带来晴朗干燥的天气，形成炎热少雨的气候特征。冬季时，副热带高压南移，西风带北移控制该地区，西风从海洋带来充沛的水汽，形成温和多雨的气候特征。
海陆位置对地中海气候的形成具有重要的调节作用。地中海气候主要分布在大陆的西岸地区，这是因为西岸地区受到海洋的强烈影响。海洋具有比热容大的特点，对气温起到重要的调节作用，使得西岸地区冬季相对温暖，夏季相对凉爽，气温年较差较小。而大陆东岸地区则主要受大陆性气候影响，气温年较差较大，季节变化明显。此外，西岸地区还能接受来自海洋的充沛水汽，为冬季降水提供了重要的水汽来源。
地形地貌对地中海气候的形成和分布具有重要的局地影响作用。沿海平原地区地势相对平坦，有利于海洋气团的深入内陆，使海洋性气候特征更加明显。山脉的走向对气流运动和降水分布产生重要影响，当湿润的海洋气流遇到山脉阻挡时，会被迫抬升形成地形雨，这增加了迎风坡的降水量。海拔高度的变化也会影响气温和降水特征，一般来说海拔越高气温越低，这种垂直地带性使得地中海气候在不同海拔高度呈现出不同的特点。
洋流系统对地中海气候具有重要的调节作用，不同性质的洋流会对沿岸气候产生不同的影响。寒流具有降温减湿的作用，能够增强地中海气候夏季干燥的特征。例如加利福尼亚沿岸的加利福尼亚寒流，以及非洲西南沿海的本格拉寒流，都对当地的地中海气候起到了降温减湿的调节作用。相反，暖流则具有增温增湿的效果，能够缓解气候的极端性。地中海地区的暖流系统使得当地冬季更加温和，降水更加充沛。不同的洋流系统是造成各个地中海气候区之间存在细微差异的重要原因。