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影子是怎么形成的呢？当光线遇到不透明的物体时，光线无法穿过物体，就会被阻挡。被阻挡的地方就形成了影子。你看，太阳光照射到树上，树阻挡了光线，在地面上就形成了树的影子。
一天中，太阳的高度在不断变化，影子的长短也随之改变。早晨太阳刚升起时位置很低，树的影子很长。到了中午，太阳升到最高点，影子变得最短。傍晚时太阳又降低了，影子又变长了。这就是影子长短变化的规律。
太阳在天空中的位置变化，不仅影响影子的长短，还决定了影子的方向。早晨太阳从东方升起，影子指向西方。中午太阳在南方最高点，影子指向北方，而且最短。傍晚太阳向西方落下，影子就指向东方。影子的方向总是与光源的位置相反。
影子的形状不仅取决于物体本身，还受到光源角度和物体摆放角度的影响。同一个圆柱体，当光源从不同角度照射时，影子可能是圆形、椭圆形或长方形。正方体也是如此，不同的角度会产生正方形、长方形或平行四边形的影子。物体旋转时，影子的形状也会随之改变。
影子变化规律在生活中有很多重要应用。古代人们利用日晷，通过观察影子的变化来计时，这是最早的时钟。现代建筑设计时，建筑师要考虑建筑物的影子对周围环境的影响，避免过度遮挡。摄影师利用不同时间的光影效果，创造出美丽的作品。天文学家也通过观察天体的影子来研究宇宙。影子看似简单，却蕴含着丰富的科学知识。