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儿童口呼吸是指孩子在睡觉时习惯性张嘴呼吸，而不是用鼻子呼吸。这个问题如果不及时处理，会导致嘴唇变厚、牙齿排列异常、面部发育不良等问题。但是，10岁之前是一个非常宝贵的干预时机，因为这个年龄段的孩子正处于生长发育的高峰期，颌骨的可塑性非常强，及时干预效果远比成年后要好得多。
导致儿童口呼吸的根本原因主要是上呼吸道阻塞。其中腺样体肥大是最常见的原因，肥大的腺样体会堵塞鼻咽部，阻碍鼻腔通气。扁桃体肥大也会造成类似问题，特别是当孩子同时出现打鼾和睡眠不安时。此外，过敏性鼻炎或慢性鼻炎会导致鼻塞，迫使孩子改用口呼吸。虽然相对少见，但鼻中隔偏曲或鼻甲肥大也可能是原因之一。
耳鼻喉科检查是诊断儿童口呼吸问题的第一步，也是最重要的一步。医生会使用鼻内镜进行无创检查，直接观察腺样体和鼻腔情况。必要时会拍摄X光片或CT扫描，详细评估腺样体大小和上呼吸道结构。医生还会详细询问孩子的睡眠情况，包括是否打鼾、憋气或睡眠质量差。根据检查结果，如果是腺样体或扁桃体肥大达到手术指征，医生会建议手术切除。如果是鼻炎引起，则需要规范的药物治疗和避免过敏原。
正畸医生在儿童口呼吸治疗中发挥着重要作用。他们会全面评估口呼吸对牙齿和颌骨造成的影响，包括拍摄各种X光片、取牙齿模型，检查舌头位置和唇肌力量。治疗方案的核心是肌功能训练，教会孩子正确的舌头位置和呼吸方式。对于牙弓狭窄问题，扩弓器可以快速有效地拓宽上牙弓，为牙齿排列创造空间。功能矫治器则能引导下颌正常生长。最后通过固定矫治器排齐牙齿。关键是要与耳鼻喉科治疗协同进行，在解决呼吸道阻塞的基础上进行正畸治疗，这样才能获得最佳效果。
孩子10岁之前，这其实是一个非常好的干预时机！这个年龄段的孩子正处于生长发育高峰期，尤其是颌骨，可塑性非常强。及时处理睡觉张嘴呼吸也就是口呼吸的问题，不仅能阻止嘴唇变厚、牙齿异常进一步恶化，还能利用生长潜力引导颌面正常发育，效果往往比成年后干预好得多！
首当其冲：耳鼻喉科医生最重要！目的是找出孩子睡觉必须张嘴的根本原因。绝大多数情况是上呼吸道阻塞！重点排查腺样体肥大，这是儿童青少年口呼吸最常见的原因！肥大的腺样体会堵塞鼻咽部。还要检查扁桃体肥大，尤其如果孩子平时也容易打鼾、睡眠不安。过敏性鼻炎慢性鼻炎，鼻塞会迫使孩子用嘴呼吸。医生会做鼻内镜检查，可能拍X光片或CT。同时进行正畸医生检查，评估口呼吸已经造成的牙齿和颌骨影响。
治疗方案根据病因决定。腺样体扁桃体肥大如果达到手术指征，如中度以上肥大、引起睡眠呼吸障碍、反复发炎等，医生通常会建议手术切除。鼻炎则需要规范用药和避免过敏原。正畸治疗计划包括肌功能训练这是核心，活动矫治器功能矫治器。扩弓器可以快速有效地拓宽狭窄的上牙弓，这正是口呼吸的典型后果，为牙齿排列和鼻通气创造空间。肌激动器等可以引导下颌生长。固定矫治器解决牙齿排列不齐问题。正畸治疗往往需要建立在呼吸道通畅的基础上，效果才好。
家庭配合与训练至关重要！首先要有意识地闭嘴用鼻呼吸，白天提醒孩子注意保持嘴唇轻闭，舌顶上颚，用鼻子呼吸。可以在书桌、床头贴个小纸条提醒。保证鼻腔通畅，如果孩子有鼻炎，严格遵医嘱用药，坚持生理盐水洗鼻，保持鼻腔湿润清洁。睡眠环境要优化，侧卧睡姿可能比仰卧更有利于减少张口，但解决阻塞是根本。加湿器保持卧室空气湿润，减少干燥空气对呼吸道的刺激。定期除螨，减少过敏原。口腔卫生方面，口呼吸导致口干，增加蛀牙和牙龈炎风险。务必监督孩子早晚正确刷牙，定期看牙医检查和洗牙。
肌功能训练是治疗儿童口呼吸问题的核心方法。首先是舌头定位练习，要教会孩子将舌尖顶住上颚前部，舌背贴住上颚，同时闭上嘴唇用鼻子呼吸，并保持这个姿势。其次是唇肌训练，包括抿嘴练习、用嘴唇夹住卡片保持一定时间、吹气球等，这些都能训练唇部的闭合力和控制力。第三是吞咽训练，学习正确的吞咽方式，即舌头顶上颚而不是顶牙齿。这些训练需要孩子每天认真练习，家长要耐心监督和鼓励，因为改变肌肉记忆需要时间和坚持。