6600万年前，恐龙突然从地球上消失，这是地球历史上最戏剧性的灭绝事件之一。小行星撞击假说提出，一颗直径约10公里的巨大太空岩石撞击地球，引发了全球性的灾难。支持这一理论的关键证据是在全世界的岩石地层中发现的铱元素层，这种元素在地球上很稀有，但在小行星中很常见，恰好出现在标志着白垩纪结束和古近纪开始的地质分界线上。
当小行星撞击地球时，产生了威力相当于数十亿颗原子弹的巨大爆炸。撞击抛射出大量的尘埃和碎片进入大气层，形成了一个巨大的尘埃云，阻挡了阳光到达地面。这导致全球气温急剧下降，植物无法进行光合作用，食物链从底层开始崩溃，最终导致包括恐龙在内的大量物种灭绝。
化石是古生物遗体或遗迹经过特殊地质条件形成的石化产物。当恐龙死亡后，如果尸体能够迅速被沉积物覆盖，在缺氧环境中避免被细菌完全分解，地下水中的矿物质就会逐渐渗入并替代骨骼中的有机物质。经过数百万年的石化过程，原本的骨骼结构被矿物质完全替代，形成了我们今天发现的恐龙化石。
化石证据强有力地支持了小行星撞击假说。在白垩纪-古近纪界线之上，恐龙化石几乎完全消失，显示了灭绝的突然性。世界各地都发现了相同的证据模式。有趣的是，并非所有恐龙都灭绝了，一些小型的恐龙物种演化成了现代鸟类，它们是恐龙家族唯一的幸存者，为我们研究古代恐龙提供了活生生的线索。
小行星撞击假说不仅解释了恐龙灭绝的原因，更重要的是它揭示了外太空因素对地球生命演化的深远影响。这项研究帮助我们理解了生物大灭绝的机制，同时也提醒我们要关注来自太空的潜在威胁。化石的形成和研究为古生物学提供了重要的研究方法，让我们能够重建地球古老的历史，理解生命演化的奥秘。通过这些科学研究，我们不仅了解了过去，也为保护地球的未来提供了重要启示。
Fossil formation is a remarkable process that preserves ancient life for millions of years. When a dinosaur dies, the first critical step is rapid burial by sediment, which protects the remains from scavengers and oxygen. In this oxygen-free environment, bacterial decomposition is prevented. Over time, groundwater carrying dissolved minerals seeps through the sediment layers. These minerals gradually replace the organic material in the bones, cell by cell, maintaining the original structure while transforming it into stone. This petrification process takes millions of years, ultimately creating the dinosaur fossils we discover today.
Dinosaur fossils provide compelling evidence for the asteroid impact hypothesis. We find various types of fossils including complete skeletons, individual bones, teeth, and trace fossils like footprints and eggs. These fossils show different preservation conditions and environments. Most importantly, the distribution of dinosaur fossils in rock layers reveals a dramatic pattern: abundant dinosaur remains are found throughout Cretaceous rocks, but they suddenly disappear at the K-Pg boundary layer. Above this boundary, in Paleogene rocks, dinosaur fossils are virtually absent, demonstrating the sudden and global nature of their extinction 66 million years ago.