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量子叠加是量子力学最神奇的现象之一。与经典世界中的比特只能处于0或1状态不同,量子比特可以同时处于0和1的叠加态。这种叠加态用数学公式表示为|ψ⟩等于α|0⟩加上β|1⟩,其中α和β是复数概率幅,描述了量子系统处于不同状态的可能性。
薛定谔猫是量子力学中最著名的思想实验。在这个实验中,一只猫被放在密闭的盒子里,盒子内有一个放射性原子。如果原子衰变,就会触发毒气装置杀死猫。根据量子力学,未被观测的原子处于衰变和未衰变的叠加态,因此猫也应该处于生死叠加态。然而在宏观世界中,我们从未观察到这种叠加现象,这是因为环境的干扰使得量子叠加在宏观尺度下迅速消失。
量子态的数学描述使用波函数来表示。一个量子比特的叠加态写作|ψ⟩等于α|0⟩加上β|1⟩,其中α和β是复数概率幅。这些概率幅必须满足归一化条件,即|α|²加上|β|²等于1。|α|²表示测量时得到|0⟩态的概率,|β|²表示得到|1⟩态的概率。通过调整α和β的值,我们可以看到概率分布如何变化,这就是量子叠加态的数学本质。
量子测量是量子力学中最神秘的过程。在测量之前,量子系统处于叠加态,同时包含多种可能的状态。但是一旦进行测量,波函数会瞬间坍缩到某个确定的本征态上。这个过程具有随机性,我们无法预测具体会坍缩到哪个状态,只能根据概率幅的平方来计算各种结果的概率。测量过程是不可逆的,一旦坍缩发生,原来的叠加信息就永远丢失了。
双缝干涉实验是验证量子叠加和测量坍缩的经典实验。当单个电子通过双缝时,如果我们不观测它通过哪个缝,电子会同时通过两个缝,在探测屏上形成干涉条纹,这证明了电子的波动性和叠加态。但是,一旦我们在其中一个缝放置探测器来观测电子的路径,干涉条纹就会消失,电子表现出粒子性,只通过一个确定的缝。这个实验清楚地展示了观测行为如何导致量子态的坍缩。