Energy这个词来源于古希腊语energeia，由词根en表示内部，和ergon表示工作组成，字面意思是内在的工作能力。从亚里士多德的哲学概念，到17世纪科学革命，再到现代物理学，这个词经历了从抽象哲学到具体科学概念的演变过程。
Energy有三个核心释义。第一是物理能量，指自然界中的各种力量和能源，如电能、热能等。第二是精力活力，描述人的体力和精神状态。第三是努力程度，表示投入某事的决心和力度。这三个含义相互关联，都体现了energy作为驱动力的本质特征。
在物理科学中，energy有丰富的专业搭配。动能kinetic energy描述运动物体的能量，势能potential energy是物体因位置而具有的能量。可再生能源renewable energy和太阳能solar energy体现了现代环保理念。例如Solar energy is becoming more affordable，太阳能正变得更加经济实惠。
在日常交流中，energy常用来描述人的精力状态。full of energy表示充满活力，lack energy表示缺乏精力。我们还会说energy levels来描述精力水平的高低。在对话中经常听到I have no energy left after work，表示工作后精疲力尽的状态。
高级搭配展现了energy的丰富用法。channel energy into表示将精力专门投入某事，energy-consuming描述耗能的过程或设备。energy crisis指能源危机这一全球性问题。例如She channels all her energy into research work，她将全部精力投入研究工作。这些表达在正式和学术语境中经常使用。