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前列腺是男性特有的腺体器官，位于膀胱下方，尿道周围。正常的前列腺大小如栗子，重约20克。尿道从前列腺中央穿行而过，前列腺分泌前列腺液，是精液的重要组成部分，参与男性生殖功能。
前列腺增生的形成主要与年龄增长有关。随着年龄增加，男性体内激素水平发生变化，特别是雄激素睾酮和双氢睾酮的影响。双氢睾酮能促进前列腺细胞增生，同时抑制细胞凋亡，导致前列腺组织逐渐增大。这是一个缓慢的生理过程。
前列腺增生是一个渐进的过程。首先，激素刺激前列腺细胞增殖，腺体组织逐渐增大。随着增生程度加重，增大的前列腺开始压迫周围的尿道，使尿道管腔变窄。从正常状态到轻度增生，再到重度增生，尿道受压越来越严重，最终引起明显的排尿困难症状。
前列腺增生有多个影响因素。年龄是最重要的因素，50岁后发病率显著增加，随年龄增长呈指数上升。遗传因素也很重要，有家族史的男性患病风险更高。激素水平异常，特别是雄激素的影响是关键机制。生活方式如久坐、肥胖会增加风险，而慢性炎症也会促进前列腺增生的发展。
总结来说，前列腺增生是一种与年龄相关的常见疾病，主要由激素变化引起的细胞增生导致。它会造成排尿困难、尿频等症状，影响生活质量。虽然无法完全预防，但通过定期体检、保持健康饮食、适量运动、避免久坐等措施，可以延缓其发展，维护前列腺健康。
正常的前列腺由腺泡上皮细胞和平滑肌基质组成。腺泡负责分泌前列腺液，周围被平滑肌基质包围。这些细胞表面都有雄激素受体，能够接受激素信号。在正常情况下，雄激素与受体结合后，维持腺泡上皮和平滑肌基质之间的动态平衡，保证前列腺的正常分泌功能。
双氢睾酮的形成是前列腺增生的关键机制。5α-还原酶将睾酮转化为双氢睾酮，DHT的生物活性比睾酮强5倍以上。DHT与雄激素受体的结合能力更强，形成的激素-受体复合物能够更有效地激活基质细胞的增殖信号，导致前列腺组织快速增长。这个放大效应是前列腺增生发展的核心机制。
除了雄激素外，多种生长因子和炎症介质也参与前列腺增生。转化生长因子TGF-β促进纤维化，成纤维细胞生长因子FGF刺激细胞增殖，白介素IL-8引起炎症反应，环氧化酶COX-2进一步加重炎症。这些因子形成复杂的网络，持续刺激基质细胞，与雄激素协同推动前列腺增生的发展。
随着前列腺增生的发展，基质细胞聚集形成结节，前列腺体积逐渐增大。增大的前列腺压迫穿行其中的尿道，使尿道变形扭曲，管腔变窄。这种压迫造成膀胱出口梗阻，尿流变细，排尿困难。同时膀胱为了克服阻力，壁厚增加，最终导致尿频、尿急、排尿不尽等一系列症状。