Las redes de computadoras son sistemas que conectan dispositivos para compartir recursos e información. Según su alcance geográfico, se clasifican principalmente en redes LAN, que cubren áreas locales como edificios u oficinas, y redes WAN, que conectan ubicaciones geográficamente distantes a través de grandes extensiones territoriales.
Las redes LAN se caracterizan por cubrir áreas geográficas limitadas, como un edificio o una oficina. Ofrecen alta velocidad de transmisión de datos, tienen un bajo costo de implementación y son fáciles de administrar. Las tecnologías más comunes incluyen Ethernet para conexiones cableadas y Wi-Fi para conexiones inalámbricas.
Las redes WAN cubren amplias áreas geográficas, conectando múltiples ubicaciones distantes como ciudades o países. Requieren mayor inversión económica y tienen una administración más compleja que las redes LAN. Utilizan tecnologías como Internet, MPLS y enlaces satelitales para proporcionar conectividad a larga distancia.
Al comparar las redes LAN y WAN, encontramos diferencias importantes. Las redes LAN tienen alcance local con alta velocidad y bajo costo, mientras que las WAN cubren áreas globales con velocidad variable y mayor costo. La administración de LAN es simple, pero la de WAN es compleja. Las tecnologías también difieren: LAN utiliza Ethernet y Wi-Fi, mientras que WAN emplea Internet y MPLS.