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压岁钱是中国古老的传统习俗，最早出现在汉代。每到除夕夜，长辈都会给晚辈一些钱币，这不仅是一种祝福，更承载着驱邪避凶、保佑平安的深刻寓意。这个传统延续了两千多年，至今仍是春节期间最重要的习俗之一。
在古代传说中，有一种叫做'祟'的邪恶精灵。这个祟专门在除夕夜出现，趁着孩子们熟睡的时候偷偷摸他们的头。被祟摸过头的孩子会发高烧、生病，严重的甚至会变成傻子。所以，压岁钱中的'压'，最初压的就是这个害人的'祟'。
聪明的古人发现了对付祟的方法。他们认为钱币，特别是铜钱，具有辟邪的神奇功能。铜钱闪闪发光的金属光泽能够震慑邪恶的力量。当家长将钱币放在孩子的枕边时，祟就不敢靠近了。这样，孩子们就能平安地度过除夕夜，钱币成为了对抗祟的法宝。
在古代文化中，'祟'与'岁'有着密切的联系。'岁'在古代也指代一种怪兽，与祟类似，都在年末出现危害人们。随着时间的推移和语言的演变，'压祟钱'逐渐变成了我们今天熟悉的'压岁钱'。现代的压岁钱已经不仅仅是金钱的给予，更承载着长辈对晚辈的美好祝愿和深深的爱意。
压岁钱这一传统习俗承载着深厚的文化内涵，寄托着长辈对晚辈平安健康、快乐成长、学业进步、吉祥如意的美好祝愿。从古至今，这个传统体现了中华民族对家庭和睦、代际传承的重视。即使在现代社会，压岁钱依然是春节最温馨的仪式之一，让传统文化在新时代继续焕发着生机与活力。