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媽祖，原名林默娘，是台灣最重要的民間信仰之一。傳說她生於宋代福建莆田，具有神異能力，經常救助海難漁民。從宋代開始，媽祖信仰逐漸發展，歷經元明清各朝的官方認可與推廣，最終成為華人世界最重要的海神信仰。
明清時期，大量福建移民為了尋求更好的生活，冒險渡過台灣海峽來到台灣。在這危險的海上航程中，媽祖成為移民們最重要的精神支柱。移民們在台灣各地建立媽祖廟，其中最著名的包括北港朝天宮、鹿港天后宮和大甲鎮瀾宮，這些廟宇不僅是宗教中心，也是移民社群的文化核心。
台灣的媽祖廟宇發展出獨特的建築風格和文化特色。這些廟宇採用傳統閩南建築形式，擁有精美的雕刻裝飾和三進式格局。香火分靈制度讓媽祖信仰遍布全台，目前全台有超過八百座媽祖廟。大甲鎮瀾宮、北港朝天宮、鹿港天后宮等重要廟宇，不僅是宗教中心，更是台灣文化的重要象徵。
媽祖遶境是台灣最具代表性的宗教文化活動。大甲媽祖遶境進香歷時九天八夜，行程超過三百公里，從大甲出發經彰化、雲林到嘉義新港奉天宮，再原路返回。這項活動每年吸引超過百萬人次參與，不僅凝聚了社區意識，也成為傳承台灣傳統文化的重要載體，對沿途鄉鎮帶來深遠的文化與經濟影響。
在現代台灣社會，媽祖信仰已經超越傳統宗教範疇，成為多元文化現象。媽祖不僅是重要的宗教信仰中心，更是珍貴的文化觀光資源，每年創造超過兩百億元的經濟效益。透過文創產業發展、數位科技應用和國際文化交流，媽祖文化成功走向世界，獲得聯合國教科文組織的認可，成為台灣文化認同和軟實力的重要象徵。