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18世纪末的法国正处于深刻的危机之中。路易十六统治下的法国面临严重的财政破产，国库空虚。社会等级制度森严，第一等级教士和第二等级贵族享有特权和免税待遇，而占人口98%的第三等级却承担着沉重的税负。同时，启蒙思想的传播使人们开始质疑旧制度的合理性，要求自由、平等和政治变革。这些矛盾最终将引发一场改变历史的大革命。
为了解决严重的财政危机，路易十六被迫在1789年5月5日召开了自1614年以来从未召开过的三级会议。然而，会议一开始就陷入了关于投票方式的激烈争论。特权等级坚持按等级投票，这样他们总能以二比一获胜。而第三等级要求按人头投票，因为他们的代表人数最多。经过一个多月的僵持，第三等级代表在6月17日宣布成立国民议会，声称只有他们才能代表全国人民。这标志着法国大革命的正式开始。
6月20日，当国王关闭会场试图阻止国民议会时，代表们转移到附近的网球场，进行了著名的网球场宣誓，庄严承诺不制定出宪法决不解散。一个月后的7月14日，当国王调集军队企图武力镇压时，愤怒的巴黎民众攻占了象征封建专制统治的巴士底狱。这次人民武装起义迫使国王撤军妥协，成为法国大革命中具有重大象征意义的事件，7月14日也因此成为法国国庆日。
18世纪末，法国陷入了前所未有的深刻危机。国家财政濒临破产，专制君主制面临挑战，传统的等级制度与新兴资产阶级的利益产生激烈冲突。同时，启蒙思想的传播为即将到来的大变革奠定了思想基础。这些危机最终引爆了震撼世界的法国大革命。
为了解决财政危机，路易十六被迫召开自1614年以来从未召开过的三级议会。三级议会由三个等级组成：第一等级是教士，第二等级是贵族，第三等级包括其他所有人。虽然第三等级人数占总人口的98%，但在传统的表决方式下，前两个特权等级总能联合起来压制第三等级的意见。
面对表决方式的不公平，第三等级代表愤然退出三级议会，于6月17日宣布成立国民议会，声称只有他们才能代表全国人民的意志。6月20日，当他们发现会议厅被锁时，转移到附近的网球场，进行了著名的网球场宣誓，决心不制定出新宪法就不解散。这标志着法国大革命的正式开始。
1792年，法国废除君主制，建立了第一共和国。次年，路易十六被送上断头台，这震惊了整个欧洲。面对内外交困的严峻局势，以罗伯斯庇尔为首的雅各宾派掌握政权，实行革命专政。他们通过恐怖统治政策，镇压反革命势力，实行全民皆兵制度，成功地拯救了共和国。然而，恐怖统治的扩大化最终导致了1794年热月政变，罗伯斯庇尔本人也被送上了断头台。
法国大革命是人类历史上的重大转折点。它不仅推翻了法国的封建专制制度，确立了民主共和的理念，更重要的是向全世界传播了自由、平等、博爱的思想。《人权宣言》成为了人类追求民主和人权的重要文献。这场革命开启了世界民主化的进程，深刻影响了此后两个多世纪的世界历史发展。
法国大革命具有深远的历史意义和世界影响。它不仅推翻了法国的封建专制制度，确立了民主共和的政治理念，更重要的是通过《人权宣言》向全世界宣告了自由、平等、博爱的普世价值。这场革命废除了传统的等级制度，促进了资本主义的发展，并启发了世界各国的民主运动。法国大革命开启了人类追求民主、自由的新时代，其影响一直延续至今，成为现代政治制度的重要基石。