字母J是拉丁字母表中一个相对年轻的字母。它起源于字母I。在古罗马时期，拉丁字母中的字母I既用来表示元音i的声音，也用来表示辅音j的声音，类似于英语yes中的y音。随着时间的推移，这两种用法逐渐分化，最终形成了我们今天看到的字母I和字母J。
在中世纪晚期，抄写员开始注意到字母I的双重用法带来的混淆。当他们用I表示辅音时，特别是在词首位置，为了在视觉上进行区分，他们开始给字母I加上一个小尾巴，写成类似于现在j的形式。这种做法最初只是为了方便阅读，但逐渐成为了一种约定俗成的写法。
到了16世纪，这种将I和带尾巴的j分开使用的做法变得更加系统化和普遍。法国学者Pierre de la Ramée，也被称为Petrus Ramus，在区分元音I和辅音J方面起到了重要作用。他在自己的著作中明确提出了这种区分的必要性，并推广了这种用法，使得I专门表示元音，而J专门表示辅音。
J逐渐被确立为一个独立的字母，专门用来表示辅音。其发音在不同语言中演变为不同的音素。到了17世纪，J被正式纳入字母表，拥有了自己的排序位置，位于字母I之后。这标志着J从I的变体正式成为了一个独立的字母，完成了它的历史演变过程。
因此，字母J是拉丁字母表中相对年轻的一个字母。它经历了从古罗马时期作为字母I的变体，到中世纪抄写员的视觉区分，再到16世纪的系统化改革，最终在17世纪正式确立为独立字母的完整演变过程。这个历史发展过程体现了语言文字随着时代需求而不断演进的特点，也展现了人类对于更精确表达的不懈追求。