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从地球上看月球,我们总是看到同一面。这是因为月球被地球潮汐锁定了。月球的自转周期和公转周期完全相同,都是27.3天,所以月球在绕地球转一圈的同时,也恰好自转一圈,始终以同一面朝向地球。
让我们看看月球的运动。月球绕地球公转需要27.3天,同时月球自转一周也需要27.3天。红色箭头表示月球的自转,绿色箭头表示公转方向。由于这两个周期完全相同,月球上的黄色标记点始终朝向地球。
潮汐锁定是地球引力长期作用的结果。地球对月球产生潮汐力,月球近地面受到的引力比远地面更强,这种引力差异产生了潮汐凸起。这些凸起产生的摩擦力逐渐减慢了月球的自转,经过数十亿年,月球的自转周期最终与公转周期完全同步。
月球有两个截然不同的面。正面是我们能看到的一面,有许多暗色的月海区域,这些是古代火山活动形成的平原。而月球背面永远背对地球,表面多山地和陨石坑,看起来更加崎岖。直到1959年苏联的月球3号探测器,人类才第一次看到月球背面的真实面貌。
总结一下,月球只能看到同一面的原因是潮汐锁定现象。月球的自转周期和公转周期都是27.3天,这是地球引力长期作用的结果。这种现象在太阳系中很常见,许多行星的卫星都被潮汐锁定。正是这种精确的同步运动,让我们在地球上永远只能看到月球的同一面。