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太阳光看起来是白色的,但它实际上是由各种不同颜色的光混合而成的。当白光通过三棱镜时,我们可以看到它被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等不同颜色的光。这些不同颜色的光具有不同的波长,红光波长最长,紫光波长最短。
地球的大气层中含有大量的气体分子,主要是氮气和氧气,以及非常微小的尘埃等粒子。当太阳光穿过大气层时,会与这些气体分子和微小粒子发生相互作用,光线会向各个方向散射开来。这种现象被称为光的散射。
瑞利散射有一个重要特性:对于比光波长小得多的粒子,散射的强度与光波长的四次方成反比。这个公式告诉我们,波长越短的光散射得越强烈,而波长越长的光散射得越弱。在可见光中,蓝光和紫光的波长较短,因此它们在大气中被气体分子散射得最为强烈,而红光波长较长,散射较弱。
在可见光中,蓝光和紫光的波长较短,因此它们在大气中被气体分子散射得最为强烈。当太阳光进入大气层时,蓝光被大量散射到各个方向,而红光等长波长的光则相对较少被散射,更多地直接穿过大气层。这些被强烈散射的蓝光从四面八方进入我们的眼睛,所以我们看到的天空就是蓝色的。
虽然紫光的波长比蓝光更短,理论上散射应该更强,但为什么我们看到的天空是蓝色而不是紫色呢?这有两个主要原因:首先,太阳光中紫光的成分相对较少;其次,人眼对蓝光比对紫光更敏感。因此,尽管紫光散射更强,但我们最终看到的天空还是蓝色的。这就是晴朗天空呈现蓝色的完整科学解释。