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明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，建立于1368年，延续了276年。到了第十六位皇帝崇祯时期，明朝面临前所未有的危机。1627年崇祯即位时，国家已经积重难返。连年的自然灾害、政治腐败、财政困难和外敌威胁，使得这个曾经强盛的王朝走向了最终的覆灭。
明朝晚期的政治腐败是导致王朝灭亡的重要内因。宦官专权在魏忠贤时期达到顶峰，虽然崇祯即位后清除了魏忠贤，但宦官势力的影响依然存在。同时，东林党与非东林党之间的激烈党争使朝政陷入混乱，官员们忙于内斗而无心国事。崇祯皇帝性格多疑急躁，在位十七年间频繁更换大臣，仅内阁首辅就换了五十多人，导致政策缺乏连续性，无法形成有效的治理体系。
明朝晚期面临严重的经济危机。十七世纪正值小冰河时期，气候异常导致连年自然灾害。陕西大旱、河南蝗灾、山东洪涝、湖北饥荒等灾害频发，农业生产遭受重创，粮食严重短缺。为了应对内忧外患，朝廷不断加派赋税，原本就生活困苦的农民负担雪上加霜。同时，海外白银流入减少，加剧了通货膨胀和财政困难，整个国家经济体系濒临崩溃。
在经济危机和政治腐败的背景下，大规模农民起义在全国爆发。李自成领导的起义军从陕西起兵，逐渐壮大，最终攻占西安建立大顺政权。张献忠在四川建立大西政权，控制西南地区。与此同时，东北的后金在努尔哈赤和皇太极领导下日益强大，不断对明朝边境发起进攻。明朝陷入腹背受敌的困境，既要镇压内部起义，又要抵御外敌入侵，兵力严重分散，最终无力回天。
1644年3月19日，李自成率领农民起义军攻陷北京城，明朝面临最后时刻。崇祯皇帝在紫禁城内绝望地看着都城陷落，最终在煤山歪脖子树上自缢身亡，结束了自己17年的帝王生涯。延续276年的明朝正式宣告灭亡。明朝的覆灭并非偶然，而是政治腐败、经济崩溃、自然灾害、农民起义和外敌入侵等多重危机长期积累并集中爆发的必然结果，为我们提供了深刻的历史教训。