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传统哲学认为,一个概念之所以能够涵盖许多不同的事物,是因为这些事物都拥有一个共同的、内在的、本质性的属性。比如椅子这个概念,传统观点认为所有椅子都必须具备某些共同特征,如可坐、有靠背、有腿等。
维特根斯坦通过对游戏等词语的分析,挑战了传统哲学的观念。他观察到,很多概念并非如传统观点所认为的那样组织起来。比如游戏这个概念,篮球、象棋、纸牌接龙、电子游戏等,它们之间很难找到一个所有成员都必须具备的共同特征。
维特根斯坦通过对游戏等词语的分析,挑战了传统哲学中一种根深蒂固的观念:认为一个普遍概念,比如椅子、红色、正义,之所以能涵盖许多不同的事物或情况,是因为这些事物都拥有一个共同的、内在的、本质性的属性。
他观察到,很多概念并非如此组织起来。它们旗下的各种实例之间,并没有一个唯一的、所有成员都必须具备的共同特征。它们之间是通过一系列互相交叉、重叠的相似性联系在一起的。
维特根斯坦用家族相似性来比喻这种现象。想想一个家族的成员,哥哥眼睛大像爷爷,妹妹鼻子像妈妈。但你很难找出一个所有家庭成员都具备的、独有的外貌特征。他们是因为这些部分重叠、互相交织的相似之处而被我们看作一个家族的。
概念词也是这样。我们使用游戏这个词,是因为篮球和象棋都像,有规则、有输赢,象棋和纸牌接龙也像,都有规则、室内,纸牌接龙和电子游戏也像,可一人玩、有目标。这种像链条一样环环相扣、互相借力的相似性网络,构成了游戏这个概念家族。概念的边界因此不是一条清晰的线,而是模糊、开放的。
概念词也是这样。我们使用游戏这个词,是因为篮球和象棋都像,有规则、有输赢,象棋和纸牌接龙也像,都有规则、室内,纸牌接龙和电子游戏也像,可一人玩、有目标。这种像链条一样环环相扣、互相借力的相似性网络,构成了游戏这个概念家族。概念的边界因此不是一条清晰的线,而是模糊、开放的。
维特根斯坦的家族相似性理论揭示了概念的真实本质:概念不是由共同本质定义,而是由相似性网络构成,概念边界是模糊、开放的。这挑战了传统哲学的本质主义观点,对哲学、语言学和认知科学都产生了深远影响。这一洞察帮助我们更好地理解语言、思维和概念形成的复杂性。