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秦始皇嬴政，公元前259年出生于赵国邯郸。公元前246年，年仅13岁的嬴政继承秦王位。公元前238年，嬴政开始亲政，正式启动了统一六国的宏伟大业。从公元前230年开始，秦国用了十年时间，依次灭掉韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，于公元前221年完成了中国历史上第一次真正意义的大统一。
公元前221年，嬴政统一六国后，自称"始皇帝"，确立了皇帝制度。皇帝拥有至高无上的权力，皇位世代传承。同时，秦始皇废除了分封制，推行郡县制，将全国划分为36个郡，郡下设县。中央政府直接任免各级官员，大大加强了中央集权，这一制度对后世产生了深远影响。
为了加强统一，秦始皇推行了一系列标准化措施。在文字方面，以小篆为标准文字，废除各国的异体字，这大大促进了文化交流，便于政令的传达。同时，秦始皇还统一了度量衡，建立了统一的长度、容量和重量标准。在货币方面，统一使用秦半两作为标准货币，这些措施极大地促进了商业发展和经济统一。
秦始皇在位期间还进行了大规模的基础设施建设。最著名的是修建长城，他连接了各国原有的城墙，新建了大量防御工程，用以抵御北方匈奴的入侵，全长约五千公里。此外，秦始皇还修建了驰道连接各地，开凿灵渠沟通南北水系，建造了宏伟的阿房宫，以及为自己修建了规模庞大的陵墓。这些工程展现了秦朝强大的国力和组织能力。
秦始皇作为中国历史上的重要人物，其功绩影响深远。他结束了春秋战国以来的分裂局面，建立了中国第一个统一的多民族国家。确立的皇帝制度和中央集权体制影响了后世两千多年。统一文字、度量衡、货币等措施促进了文化和经济交流。修建长城等大型工程展现了古代中国的建设成就。秦始皇奠定了中华文明统一多元的基本格局，在中国历史上具有重要地位。