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放射性同位体について学習しましょう。放射性同位体とは、原子核が不安定で放射線を放出して別の原子核に変わる同位体のことです。同位体は同じ原子番号で質量数が異なる原子を指します。例えば、炭素12は安定ですが、炭素14は放射性同位体です。
放射性同位体から放出される放射線には主に3つの種類があります。アルファ線はヘリウム原子核で透過力が弱く、ベータ線は電子または陽電子で透過力は中程度、ガンマ線は電磁波で透過力が最も強いです。
半減期は放射性同位体の重要な性質です。半減期とは、放射性同位体の原子数が半分になるのにかかる時間のことです。時間の経過とともに原子数は指数関数的に減少します。例えば炭素14の半減期は約5730年、ヨウ素131の半減期は約8日です。
放射性崩壊には主に3つの種類があります。アルファ崩壊では原子核からヘリウム原子核が放出されます。ベータマイナス崩壊では電子が放出され、ベータプラス崩壊では陽電子が放出されます。これらの崩壊により原子番号や質量数が変化します。
放射性同位体は様々な分野で重要な役割を果たしています。考古学では炭素14による年代測定、医療では診断や治療に利用され、工業ではトレーサー技術として活用されています。また農業研究でも植物の栄養吸収メカニズムの解明に使われています。