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美国南北战争是美国历史上最重要的内战，发生在1861年到1865年。这场战争的根本原因是奴隶制问题。主要包括奴隶制在西部新领土的扩张争议、南北方经济结构的根本差异、州权与联邦权力的政治冲突，以及道德和社会价值观的分歧。
奴隶制在西部新领土的扩张问题是南北战争的直接导火索。1820年的密苏里妥协案试图平衡自由州和蓄奴州的数量。1850年加利福尼亚州加入联邦引发新的争议。1854年的堪萨斯-内布拉斯加法案允许新领土自决是否允许奴隶制，导致了流血堪萨斯事件。这些争议使南北矛盾日益尖锐，最终导致战争爆发。
南北方经济结构的根本差异是战争的重要原因。北方经济以工业化为特点，制造业发达，使用自由劳动力。而南方经济以农业为主，特别是棉花种植业，严重依赖奴隶劳动。这种经济差异导致了不同的政治立场和利益冲突，北方支持保护关税和工业发展，南方则反对关税并坚持维护奴隶制。
州权与联邦权力的冲突是南北战争的重要政治原因。北方支持强有力的联邦政府，认为联邦法律应该高于州法律，主张统一的国家政策，特别是禁止奴隶制向西部扩张。而南方则坚持州权主义，认为州政府应该拥有更大的自主权，反对联邦政府的干预，坚持维护奴隶制的合法性。这种政治理念的根本冲突最终导致了南方分离主义的兴起。
总结一下美国南北战争的主要原因：奴隶制问题是战争的根本原因，西部领土扩张争议激化了南北矛盾，经济结构的差异导致了不同的政治立场，州权与联邦权力的冲突变得不可调和。这些因素相互作用，共同导致了这场改变美国历史进程的内战爆发。