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为什么地球是圆的？这主要是因为引力的作用。地球拥有巨大的质量，因此产生强大的引力。这种引力会将地球上的所有物质都拉向其中心。在地球形成的早期，物质处于熔融或半熔融状态。在这种状态下，引力将这些物质均匀地拉向中心，自然而然地形成了最紧凑、能量最低的形状——球体。
地球的自转会对其形状产生影响。当地球绕着自转轴旋转时，会产生离心力。这种离心力在赤道区域最大，而在两极几乎为零。离心力会抵消一部分引力，导致赤道区域略微向外隆起，而两极则略微扁平。因此，地球并非一个完美的球体，而是一个扁球体，科学上称为椭球体。赤道直径比两极之间的距离大约长43公里。
尽管地球表面有山脉、峡谷等起伏，但与地球的整体直径相比，这些起伏的高度微不足道。地球的直径约为12,700公里，而地球上最高的山峰珠穆朗玛峰高度约为8.8公里，最深的马里亚纳海沟深度约为11公里。这些表面起伏仅占地球直径的约0.15%。这就像是一个篮球表面的凹凸，几乎察觉不到。因此，从太空中看，地球表面显得非常光滑，呈现出圆形的轮廓。
人类对地球形状的认知经历了漫长的发展过程。在古代，许多文明认为地球是平面或圆盘形的。公元前6世纪，毕达哥拉斯学派首次提出地球是球形的观点。到了公元前3世纪，古希腊数学家埃拉托色尼不仅确信地球是球形的，还成功测量了地球的周长，其结果与现代测量值相当接近。16至17世纪的航海时代提供了更多地球是球形的证据，如船只从地平线上逐渐出现的现象。而在现代，卫星拍摄的地球照片直接证实了地球确实是圆的。
总结一下，地球之所以是圆的，主要有以下几个原因：首先，引力的作用使物质均匀地向中心聚集，自然形成球体，这是最稳定、能量最低的形态。其次，地球的自转产生离心力，导致赤道略微隆起，形成扁球体。第三，虽然地球表面有山脉和海沟，但相对于地球直径来说，这些起伏微不足道，因此从太空中看，地球呈现出圆形轮廓。人类对地球形状的认知经历了从平面说到球形说的演变，现代卫星技术直接证实了地球的球形。理解地球的真实形状对于导航、气候研究等领域具有重要意义。