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光速是指光在介质中传播的速度。在真空中，光速是一个基本物理常数，它是宇宙中所有物质和能量传播的最高速度。光速通常用字母c表示。
光速是一个精确定义的常数。1983年，国际计量大会将光速定为299,792,458米每秒，约等于每秒30万千米。这个速度意味着光可以在一秒内绕地球赤道7.5圈。光需要1.3秒从地球到达月球，8.3分钟从太阳到达地球，而从最近的恒星到达地球则需要4.2年。
爱因斯坦的狭义相对论指出，光速是宇宙中的速度极限。在所有参考系中，光速都是相同的，这与我们的日常经验不同。任何具有质量的物体都无法达到或超过光速。当物体速度接近光速时，其质量会增加，时间会变慢，长度会收缩。这些效应在日常生活中几乎不可察觉，但在高速粒子加速器中已被证实。爱因斯坦著名的质能方程E=mc²也与光速密切相关。
光速在不同介质中会变慢。在真空中，光速达到最大值，约为每秒30万千米。但当光进入其他介质时，其速度会降低。介质的折射率n与光在该介质中的速度v有关系：v等于真空光速c除以折射率n。折射率越大，光在介质中传播的速度越慢。例如，光在水中的速度约为真空中的四分之三，在玻璃中约为三分之二，在钻石中则降至约40%。这种速度变化导致了光的折射现象，是许多光学设备工作的基础。
总结一下，光速是宇宙中物质和信息传播的最高速度。在真空中，光速精确值为每秒299,792,458米，约为每秒30万千米。光速是爱因斯坦相对论的基础，由著名的E=mc²方程表示。在不同介质中，光速会变慢，其速度与介质的折射率成反比。光速的概念在现代科技中有广泛应用，包括GPS定位系统、光纤通信、激光技术等。理解光速的特性对于理解宇宙的基本规律至关重要。