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唐朝是中国历史上一个极为重要的朝代，由唐高祖李渊建立，历经289年，共21位皇帝。公元617年，太原留守李渊在隋末农民起义的背景下起兵，次年称帝，建立唐朝，定都长安。唐太宗李世民即位后，开创了政治清明、经济发展、社会稳定的"贞观之治"。之后，武则天成为中国历史上唯一的女皇，她打击门阀士族，发展科举制度，为盛唐的到来奠定了基础。
盛唐时期是唐朝最为辉煌的阶段。唐玄宗李隆基统治前期，也就是公元713年到755年间，政治清明，经济繁荣，文化昌盛，疆域辽阔，史称"开元盛世"。这一时期，唐朝的文化艺术达到了前所未有的高峰，诗歌、书法、绘画、音乐、舞蹈等艺术形式蓬勃发展，涌现出李白、杜甫、王维等伟大诗人。长安作为当时世界上最大的城市之一，成为国际性大都市，吸引了各国使节和商人。通过丝绸之路，唐朝与西域、中亚、西亚等地区进行广泛交流，文化开放包容，不仅吸收了外来文化，也对周边国家如日本、朝鲜半岛产生了巨大影响。
唐朝由盛转衰的关键转折点是安史之乱。公元755年，唐玄宗晚年沉湎享乐，宠信杨贵妃，任用奸臣李林甫、杨国忠等人，导致朝政腐败。范阳节度使安禄山与史思明发动叛乱，史称"安史之乱"。这场持续八年的战乱使唐朝元气大伤，国力严重削弱。安史之乱后，唐朝疆域大幅缩小，边疆民族开始入侵中原地区。唐朝的政治、经济、军事体系遭到严重破坏，社会矛盾日益尖锐。此外，为了平定叛乱，唐朝不得不授予地方节度使更大的权力，这为后来的藩镇割据埋下了隐患。安史之乱是唐朝由盛转衰的明显分水岭，此后唐朝虽然在唐代宗和唐德宗时期有过短暂恢复，但整体上已经走向衰落。
唐朝的衰落与灭亡是一个渐进的过程。安史之乱后，唐朝面临三大主要问题：首先是藩镇割据。为了平定叛乱，唐朝授予地方节度使过大的权力，使他们掌握了地方军政大权，形成了割据局面，中央集权受到严重挑战。其次是宦官专权。中晚唐时期，宦官势力不断膨胀，甚至可以废立皇帝，导致政治腐败。第三是社会矛盾尖锐，最终爆发了黄巢起义等大规模农民起义。公元875年，黄巢起义爆发，历时十年，给唐朝统治造成沉重打击。最终，在公元907年，藩镇割据势力代表朱温篡唐，唐朝灭亡，中国进入了五代十国的分裂时期。唐朝历经289年，共21位皇帝，其兴衰历程对中国历史产生了深远影响。
唐朝在中国历史上留下了丰富而宝贵的历史遗产。在政治制度方面，唐朝完善了三省六部制，发展了科举制度，这些制度对后世产生了深远影响。在文化艺术方面，唐诗、书法、绘画等艺术形式达到了前所未有的高峰，成为中华文化的瑰宝。唐朝的经济也十分发达，农业技术进步，手工业繁荣，商业发达，对外贸易兴盛。唐朝的文化对日本、朝鲜、越南等周边国家产生了深远影响，这些国家纷纷派遣使者和留学生来唐朝学习。唐朝的开放包容精神和辉煌成就至今仍被后人称颂。唐朝历经初唐、盛唐和中晚唐三个阶段，虽然最终走向衰落，但其289年的统治为中国历史留下了灿烂的一页，其影响一直延续至今。