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美国的历史可以追溯到殖民时期。1607年，英国在詹姆斯敦建立了第一个永久性殖民地。1620年，搭乘五月花号的清教徒到达普利茅斯。随后的一个多世纪里，英国在北美东海岸建立了13个殖民地。这些殖民地逐渐发展了自己的经济和政治体系，但与此同时，殖民地与英国的矛盾也在不断加深。1773年的波士顿倾茶事件标志着殖民地与英国关系的恶化，为后来的独立战争埋下了伏笔。
1775年，列克星敦和康科德战役爆发，美国独立战争正式开始。1776年7月4日，大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》，宣告美国脱离英国独立。《独立宣言》中提出"人人生而平等"等重要理念，成为美国立国的基础。经过多年战争，1781年约克镇战役美军获胜，1783年《巴黎条约》正式承认美国独立。1787年，制定了《美国宪法》，确立了联邦制度和三权分立的政治体系。1789年，乔治·华盛顿就任美国首任总统，美国作为一个新兴国家正式成立。