인공지능은 '인공지능(Artificial Intelligence)'의 줄임말로, 인간의 지능적인 능력을 컴퓨터나 기계가 모방하여 학습하고 문제를 해결하며 의사결정을 내리는 등의 작업을 수행할 수 있도록 하는 기술 또는 분야를 말합니다. 인공지능은 인간의 지능을 모방하는 기술로, 기계가 학습, 문제 해결, 인식, 의사 결정 등 인간과 유사한 지적 작업을 수행하게 하는 것을 목표로 합니다.
인공지능은 여러 핵심 기술 분야로 구성됩니다. 머신러닝은 데이터로부터 학습하여 패턴을 인식하고 예측하는 알고리즘입니다. 딥러닝은 인간 뇌의 신경망 구조를 모방한 다층 신경망 기술로, 복잡한 패턴을 학습할 수 있습니다. 자연어 처리는 인간의 언어를 이해하고 생성하는 기술이며, 컴퓨터 비전은 이미지와 영상을 인식하고 분석하는 기술입니다. 이러한 기술들이 결합되어 다양한 AI 응용 프로그램을 가능하게 합니다.
인공지능의 역사는 1956년 다트머스 회의에서 공식적으로 시작되었습니다. 이 회의에서 '인공지능'이라는 용어가 처음 사용되었습니다. 1960년대에는 초기 AI 프로그램들이 개발되었고, 1980년대에는 전문가 시스템이 발전했습니다. 1990년대에는 머신러닝 알고리즘이 발전하기 시작했으며, 2010년대에는 딥러닝 혁명이 일어나 AI가 대중화되었습니다. 현재는 생성형 AI와 대규모 언어 모델이 주목받고 있으며, AI 기술은 계속해서 빠르게 발전하고 있습니다.
인공지능은 다양한 분야에서 혁신적인 응용을 보여주고 있습니다. 의료 분야에서는 질병 진단과 신약 개발에 활용되고, 금융 분야에서는 사기 탐지와 투자 분석에 사용됩니다. 교통 분야에서는 자율주행 차량과 교통 최적화에 기여하고, 교육 분야에서는 맞춤형 학습과 자동 채점 시스템을 가능하게 합니다. 엔터테인먼트 분야에서는 게임 AI와 추천 시스템으로 활용되며, 고객 서비스 분야에서는 챗봇과 가상 비서 형태로 우리 일상에 깊이 들어와 있습니다. 이처럼 AI는 우리 삶의 거의 모든 영역에 영향을 미치고 있습니다.