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让我们从实数开始理解虚数。实数可以在一条直线上表示,我们称之为实数轴。在实数轴上,乘以负一相当于将一个数绕原点旋转一百八十度。比如,三乘以负一等于负三,这就是从正方向旋转到负方向。这种旋转操作是理解虚数的关键。
虚数单位i的定义是i的平方等于负一。这意味着连续乘以两次i相当于乘以负一,也就是旋转一百八十度。那么,一次乘以i会怎样呢?如果两次乘以i是旋转一百八十度,那么一次乘以i就相当于旋转九十度。这就是虚数i的几何意义:它代表着一个九十度的旋转。在复平面上,从实数一开始,乘以i后得到虚数i,再乘以i得到负一,再乘以i得到负i,最后再乘以i回到一。这形成了一个完整的旋转循环。
现在我们来看复数和复平面。复数的一般形式是a加bi,其中a是实部,b是虚部。每个复数都可以表示为复平面上的一个点,或者从原点出发的一个向量。在复平面上,水平轴是实数轴,表示复数的实部;垂直轴是虚数轴,表示复数的虚部。例如,复数二加i对应于复平面上坐标为(2,1)的点。我们可以将其分解为实部2和虚部1。同样,我们可以表示其他复数,如负一加二i,负二减i,以及一减二i等。这种几何表示使我们能够直观地理解复数的加减乘除运算。
复数乘法有一个非常优雅的几何解释。当我们将两个复数相乘时,它们的模长相乘,而它们的幅角相加。这正是我们前面所说的:乘以虚数单位i相当于旋转九十度。让我们通过一个例子来理解这一点。假设我们有一个复数z,它的模长是2,幅角是三十度。当我们将它乘以i(模长为1,幅角为九十度)时,得到的结果是一个新的复数,它的模长是2乘以1等于2,幅角是三十度加九十度等于一百二十度。这就是为什么乘以i会导致九十度旋转的原因。这种几何解释使复数乘法变得直观而具体。
虚数不仅是一个数学概念,更是描述现实世界的有力工具。它在许多领域都有重要应用,比如电气工程中的交流电分析,量子力学中的波函数,信号处理与傅里叶变换,以及控制理论与系统稳定性分析等。欧拉公式e的i theta次方等于余弦theta加i乘以正弦theta,是连接代数与几何的美丽桥梁。它表明,当我们沿着单位圆旋转theta角度时,对应的复数可以用指数形式e的i theta次方表示。这个公式将指数函数、三角函数和虚数i优雅地联系在一起。通过将虚数理解为旋转操作,我们不再需要将其视为"不可能的数",而是一种有着明确几何意义的数学工具,它扩展了我们对数的理解,并为解决各种实际问题提供了强大的方法。