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地球生命的进化是一个漫长而复杂的过程，从简单的化学物质到复杂的多细胞生物，经历了数十亿年的演变。在这个时间线上，我们可以看到地球大约在40亿年前形成，最早的生命形式出现在约38亿年前。25亿年前，光合作用的出现导致了大氧化事件。20亿年前，真核生物出现。10亿年前，多细胞生物开始形成。5.4亿年前的寒武纪生命大爆发中，动物种类急剧增加。约4.7亿年前，生命开始从海洋迁移到陆地。
生命起源于约40亿年前，当时简单的有机分子通过化学反应形成，并逐渐组装成具有自我复制能力的原始生命形式。接下来的20亿年是原核生物的时代，细菌和古菌在无氧环境中繁衍生息。约25亿年前，蓝细菌演化出光合作用能力，开始释放氧气，导致了大氧化事件。这一事件彻底改变了地球的大气环境，为更复杂生命形式的出现奠定了基础。
约20亿年前，真核生物出现，它们拥有更复杂的细胞结构，包括细胞核和膜结合的细胞器。线粒体和叶绿体等细胞器可能是通过内共生形成的，即较大的细胞吞噬了较小的原核生物，后者逐渐演变成了专门的细胞器官。大约10亿年前，一些真核生物开始形成多细胞结构，细胞之间出现了分工合作。这些细胞形成了专门的组织和器官，为后来生物多样性的爆发奠定了基础。
约5.4亿年前的寒武纪生命大爆发是生物演化史上的重要事件。在相对较短的地质时期内，动物的种类和形态急剧增加，出现了大多数现代动物门类的祖先。海洋中出现了三叶虫、奇虾和五眼虾等奇特生物，生物多样性显著提高。大约4.7亿年前，生命开始从海洋迁移到陆地。植物首先适应了陆地环境，随后节肢动物和两栖动物也登上了陆地。这一过程开启了陆地生态系统的发展，为后续生物多样性的进一步扩展奠定了基础。
脊椎动物的演化是一个漫长的过程，从鱼类开始，演化出两栖类，再到爬行类。爬行类在约2亿年前分化出恐龙和哺乳动物的祖先。恐龙在地球上繁盛了约1.6亿年，直到约6600万年前的白垩纪末大灭绝。恐龙灭绝后，哺乳动物迅速多样化并占据了生态位。灵长类动物从哺乳动物中分化出来，最终演化出人类。人类的演化经历了南方古猿、直立人等阶段，最终在约20万年前出现了智人，也就是现代人类。整个生命演化过程伴随着多次大规模的物种灭绝事件，每次灭绝后幸存的物种都会经历新的适应性辐射，推动生命向新的方向演化。