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经济学是研究人们如何在稀缺性条件下做出决策的学科。稀缺性是经济学的核心概念，指的是资源有限而人类需求无限。由于稀缺性的存在，我们必须做出选择。而每做出一个选择，就会产生机会成本，即为了获得某物而放弃的最佳替代方案的价值。
供给是指生产者愿意并且能够在特定价格下出售的商品数量。需求是指消费者愿意并且能够在特定价格下购买的商品数量。供求规律表明，价格上升时，供给量会增加而需求量会减少；价格下降时则相反。当供给量等于需求量时，市场达到均衡状态，此时的价格称为均衡价格。在图中，供给曲线和需求曲线的交点就是市场均衡点。
经济学可以分为微观经济学和宏观经济学两大分支。微观经济学研究个体经济单位的决策行为，包括消费者行为与需求理论、生产者行为与供给理论，以及市场结构与价格决定等。宏观经济学则研究整体经济的运行与表现，包括国民收入与经济增长、通货膨胀与失业，以及财政政策与货币政策等。右侧的经济循环流动图展示了家庭和企业之间的相互关系：家庭向企业提供劳动力，企业支付工资、租金和利润；企业向家庭提供商品和服务，家庭支付消费支出。
宏观经济学关注几个重要的经济指标。国内生产总值，简称GDP，是衡量一个国家经济规模和经济健康状况的主要指标，它代表了一个国家在一定时期内生产的所有最终产品和服务的市场价值。通货膨胀率反映了一般物价水平持续上涨的比率，通常用消费者价格指数来衡量。失业率则表示失业人口占劳动力人口的比例。右侧图表展示了这三个主要宏观经济指标在四年间的变化趋势。我们可以看到，GDP增长率在第三年有明显下降，而通货膨胀率和失业率则有不同程度的波动。
政府使用两种主要的经济政策工具来调控经济：财政政策和货币政策。财政政策是政府通过调整支出和税收来影响经济的手段。扩张性财政政策包括增加政府支出和减税，用于刺激经济；紧缩性财政政策则包括减少政府支出和增税，用于抑制通货膨胀。货币政策是中央银行通过调整货币供应量和利率来影响经济的手段。扩张性货币政策包括降低利率和增加货币供应，用于刺激经济；紧缩性货币政策则包括提高利率和减少货币供应，用于抑制通货膨胀。右侧图表展示了扩张性政策如何通过增加总需求来提高产出，但同时也会导致价格水平上升。