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可观测宇宙是指我们目前能够通过电磁辐射(如光)或任何其他信号(如引力波)探测到的宇宙部分。它的边界是由宇宙的年龄和光速决定的,因为我们只能看到光或其他信号从宇宙诞生以来传播到我们这里的部分。
由于宇宙在不断膨胀,我们现在看到的来自遥远物体的光,是在很久以前发出的。在光传播到我们这里的过程中,发出光的物体以及我们自身所在的区域之间的空间一直在膨胀。因此,我们现在测量到的那个物体与我们之间的距离,要比光传播的距离大得多。
宇宙的年龄约为138亿年。如果宇宙不膨胀,我们能看到的最远距离就是138亿光年。但由于宇宙膨胀,那些在138亿年前发出光、现在光才到达地球的物体,它们当前与地球的距离估计约为465亿光年。这个距离是可观测宇宙的半径,因此可观测宇宙的直径约为930亿光年。
可观测宇宙的直径约为930亿光年,这个尺度难以想象。为了帮助理解这个巨大的尺度,我们可以将其与一些熟悉的天文尺度进行比较:银河系的直径约为10万光年,本星系群的直径约为1000万光年,室女座超星系团的直径约为1.1亿光年。可以看出,可观测宇宙的尺度远远超过了这些天文结构。
总结一下,可观测宇宙是指我们能通过电磁辐射或其他信号探测到的宇宙部分。由于宇宙膨胀,可观测宇宙的实际大小远大于光传播距离。宇宙年龄约138亿年,但可观测宇宙半径约465亿光年,因此可观测宇宙的直径约为930亿光年。这个尺度远远超过了银河系的10万光年和室女座超星系团的1.1亿光年。