الجهاز الهضمي للإنسان هو مجموعة من الأعضاء التي تعمل معًا لتحويل الطعام إلى جزيئات أصغر يمكن للجسم امتصاصها واستخدامها للطاقة والنمو والإصلاح. يتكون الجهاز الهضمي من عدة أعضاء رئيسية تشمل الفم، المريء، المعدة، الأمعاء الدقيقة، والأمعاء الغليظة، بالإضافة إلى أعضاء ملحقة مثل الكبد والبنكرياس والمرارة التي تساعد في عملية الهضم.
تمر عملية الهضم بعدة مراحل أساسية. أولاً، البلع حيث يدخل الطعام إلى الفم ويتم مضغه وخلطه باللعاب. ثم ينتقل الطعام عبر المريء إلى المعدة حيث يتم هضمه ميكانيكياً وكيميائياً بواسطة حمض المعدة والإنزيمات. بعد ذلك، ينتقل الطعام المهضوم جزئياً إلى الأمعاء الدقيقة حيث يكتمل الهضم ويتم امتصاص معظم العناصر الغذائية. وأخيراً، تنتقل الفضلات غير المهضومة إلى الأمعاء الغليظة حيث يتم امتصاص الماء والأملاح المتبقية قبل إخراج الفضلات من الجسم.
الهضم الكيميائي هو عملية تفكيك الطعام بواسطة الإنزيمات والعصارات الهاضمة. تبدأ هذه العملية في الفم حيث يفرز اللعاب إنزيم الأميليز الذي يبدأ في هضم النشويات. في المعدة، يفرز حمض الهيدروكلوريك وإنزيم الببسين لهضم البروتينات. ثم في الأمعاء الدقيقة، تفرز الإنزيمات من البنكرياس والكبد لإكمال عملية الهضم. إنزيم الليباز يهضم الدهون، والأميليز البنكرياسي يكمل هضم النشويات، والتربسين يهضم البروتينات. هذه الإنزيمات تحول الطعام إلى جزيئات صغيرة يمكن امتصاصها عبر جدار الأمعاء الدقيقة.
بعد عملية الهضم، تتحول المواد الغذائية إلى جزيئات صغيرة يمكن امتصاصها. يحدث الامتصاص بشكل رئيسي في الأمعاء الدقيقة التي تحتوي على بنية خاصة تسمى الزغابات. هذه الزغابات تزيد من مساحة سطح الامتصاص، وتحتوي على زغيبات أصغر تزيد المساحة أكثر. تمتص الكربوهيدرات على شكل سكريات بسيطة مثل الجلوكوز، والبروتينات على شكل أحماض أمينية، والدهون على شكل أحماض دهنية وجليسرول. أما الفيتامينات والمعادن فتمتص مباشرة. بعد الامتصاص، تنتقل هذه العناصر الغذائية إلى مجرى الدم عبر الأوعية الدموية الموجودة داخل الزغابات، ثم تنقل إلى الكبد ومنه إلى باقي أنحاء الجسم.
لنلخص ما تعلمناه عن الجهاز الهضمي. الجهاز الهضمي هو مجموعة من الأعضاء التي تعمل معًا لتحويل الطعام إلى عناصر غذائية يمكن للجسم استخدامها. يمر الطعام بأربع مراحل رئيسية: البلع، الهضم، الامتصاص، والإخراج. تشمل الأعضاء الرئيسية للجهاز الهضمي الفم، المريء، المعدة، الأمعاء الدقيقة والأمعاء الغليظة. كما توجد أعضاء مساعدة مثل الكبد الذي ينتج العصارة الصفراوية لهضم الدهون، والبنكرياس الذي ينتج إنزيمات هاضمة، والمرارة التي تخزن العصارة الصفراوية. أهمية الجهاز الهضمي تكمن في توفير الطاقة والعناصر الغذائية اللازمة للنمو وإصلاح الخلايا والحفاظ على وظائف الجسم المختلفة.